A piaci folyamatokat azért tanulmányozzuk, hogy az értékpapír (részvény) árfolyamok jövőbeli alakulását előre jelezhessük. Alapvetően két módszert különböztetünk meg.

A technikai elemzés a piaci mozgások belső törvényszerűségét tanulmányozza, nem kell ismernünk a céget, melynek részvényéről beszélünk, kizárólag a piac belső árfolyamváltozása alapján, növekvő-csökkenő kereskedési intenzitása és más számított mutatók szerint, a többi piaci szereplő viselkedése hátterének megértéséből próbálja előre jelezni az árfolyam alakulását. Elsősorban árfolyamgrafikonok alapján, azok különböző nézeteinek vizsgálatából állapít meg előrejelzéseket. Rövid, közép és hosszú távú kerekedéseknél is egyaránt jól használható.

A fundamentális elemzés a piac viselkedésének okát vizsgálja, azaz az adott cég gazdasági mutatói, termékeinek vélt jövőbeli sikere, vezetésének vélt hozzáértése, a politikai vagy egyéb, a cég működését befolyásoló külső környezet alapján próbálja előre jelezni a részvény árának alakulását. Ez a fajta elemzés elsősorban hosszú távú, akár több éves befektetéseknél használatos. Az olyan rövid távú befektetéseknél, mint a napon belüli kereskedés (daytrade), csak a cég értékét meghatározó belső vagy külső tényezők hirtelen megváltozásának pillanatnyi hatása használható (pl. negyedéves jelentés, egyéb hírek).