A pénzügyi piacok osztályozásának egyik leggyakoribb módja a működésük természetéből következik, így lehetnek elsődlegesek vagy másodlagosak pénzügyi piacok. Az elsődleges piac az a hely, ahol új értékpapírokat bocsátanak ki és itt is értékesítik azokat először a nyilvánosság számára. A másodlagos piacon viszont már csak a meglévő értékpapírokkal kereskednek a befektetők.
Egy másik besorolás a kereskedés tárgyát képező pénzügyi instrumentum típusa alapján történik. Így például beszélhetünk részvénypiacról, amely a részvények vagy értékpapírok kereskedelmének piactere, a kötvénypiacról, ahol kötvények és egyéb fix kamatozású értékpapírok kereskedelmét bonyolítják, akár az árupiacról, ahol fémekkel, mezőgazdasági terményekkel és energiával kereskednek, valamint a devizapiacról, amely a devizák cseréjének színtere.
A pénzügyi piacok földrajzi elhelyezkedésük és a benne résztvevők típusa alapján is osztályozhatók. Vannak például a fejlett piacok, ilyen az USA, az EU és Japán, és így megkülönböztetünk feltörekvő piacokat is, mint Kína és India.
A pénzügyi piacokat különböző szempontok szerint csoportosítjuk és ismertetjük.