A technikai elemzés egyik legfontosabb alaptétele, hogy a „múlt megmutatja a jövőt”. A technikai elemzők úgy hiszik, hogy a múltbeli ár- és forgalomadatok elemzésével betekintést nyerhetnek az értékpapír várható ármozgásaiba. Chartokat és egyéb eszközöket használnak a piaci minták és trendek azonosítására, és meggyőződésük, hogy e minták felismerése értékes információkkal szolgálhat egy részvény várható árfolyamának irányáról.
Fontos azonban megjegyezni, hogy bár a múlt adhat némi támpontot a jövőbeli ármozgásokhoz, nem jelent garanciát a jövőbeli teljesítményre. Számos tényező befolyásolhatja egy értékpapír árfolyamát, és még ha egy adott mintázat a múltban elő is fordult, nincs biztosíték arra, hogy a jövőben is megismétlődik. A technikai elemzést ezért más elemzési formákkal, például a fundamentális elemzéssel kiegészítve érdemes használni.